辞書や問題集の解説などでよく見かける、「目的語」という言葉。知っている人は多いと思います。でも、「目的語ってなに？」と聞かれたら、説明できますか？目的語とは何かをきちんと理解することで、辞書や問題集の解説がグッとわかりやすくなりますよ♪今回はその「目的語」について解説していきます。

目的語って？

　目的語とは、動詞の動作が及ぶ対象を表す語のことです。日本語で言うと、「私は本を買った」という文の中の「本」が目的語になりますね。英語では、I met her today.（私は今日彼女に会った。）のherが目的語になります。とても簡単に言えば、このように、文中で「○○に」「○○を」を表す部分が目的語なのです。

では、次の文の中で、どれが目的語でしょうか？

I read a book. （私は本を読みます。）

…この場合は、「a book」になります。簡単でしょう？ 

目的語にはどんなものがある？

　目的語になるものにはどんなものがあるのでしょう。基本的には、名詞と代名詞になります。単に名詞と言っても様々な形があるので、確認していきましょう！目的語の部分を太字にしてあります。

１）通常の名詞・代名詞

　　I listened music. （私は音楽を聴いた。）

　　I saw him in the library yesterday. （私は昨日彼を図書館で見た。）

それぞれ、musicとhimが目的語になっていますね。このときに注意して見てほしいのが、２つめの文のhim!　みなさんご存知の主語、I she he we they は、目的語として使われるとき、me her him us themといった形に変化するのです。これらの形を目的格といいます。

     I miss them. （彼らのことが恋しい。）

    She needs me. （彼女は私を必要としている。）

２）the+形容詞or分詞

　the+形容詞or分詞で、「～な人々」「～なもの」を表す表現を知っていますか？例えば、the poorは「貧しい人々」、the unexpectedは「予期しないこと」を表します。これらもまた、目的語として使われることがあります。

     We should respect the elderly.　（我々はお年寄りを尊敬すべきだ。）

     I am interested in the unknown. （私は未知なるものに興味を持っている。）

３）名詞句

　動詞に~ingをつなげてつくる動名詞、to+動詞の原形で表される不定詞も、名詞句として目的語になることができます。

　  I started reading the book. （私はその本を読み始めた。）

    They hope to meet you. （彼らはあなたに会うことを望んでいる。）

　 She likes studying. (彼女は勉強することが好きだ。)

　 He decided to go to Canada. （彼はカナダへ行くことを決めた。）

４）名詞節

　名詞節って何だか覚えていますか？名詞節とは、主語と述語を含む2語以上から成り立つ節で、「～ということ」のように、ひとつのまとまった名詞のように訳すことができるのが特徴です。名詞節のパターンとして、that節、what節、複合関係詞節、関節疑問などがあります。このような名詞節も、目的語として使われます。順番に例示していきますので、確認していきましょう。

【that節】

 I think that you are lazy. （私はあなたを怠け者だと思う。）

thatは以下のように抽象的な名詞を「～という○○」のように説明する働きもします。

 She knows the fact that he is a witness. （彼女は、彼が目撃者だという事実を知っている。）

【what節】

I could not understand what she said. （私は彼女の言ったことを理解できなかった。）

【複合関係詞節】

Please tell me whatever you want. （あなたの欲しいものをなんでも私に教えてください。）

※ここでのmeは間接目的語といって、「～に」という意味になります。whateverは直接目的語で、「～を」という意味を表し、どちらも目的語になります。

I will take whoever wants to go to the party. （パーティへ行きたい人はだれでも連れていきます。）

★複合関係詞は、whatever whoever　whomever whichever whenever wherever howeverで構成されていましたね。あれ？と思ったら、おさらいしておきましょう。

【間接疑問】

 通常の疑問文と異なり、「主語＋（助）動詞」という順番になるので注意してください。

Do you know who she is?　（彼女が誰だか知っていますか？）

I wonder if[whether] I can talk with her or not. （私は彼女と話すことができるだろうかと思う。）

He doesn’t know where his mother is. （彼は母親がどこにいるかわからない。）

名詞句はいろいろな種類がありますが、頑張っておぼえましょう！

５）再帰代名詞

「～自身」という意味を表す再帰代名詞には、私自身を表すmyselfのほかにも、yourself himself herself itself yourselves themselvesなど様々なパターンがあります。

I think of myself as a genius. （私は自分のことを天才だと思っている。）

You must know yourself. （あなたは自分自身というものを知らなければならない。）

He introduced himself to everyone. （彼はみんなに向かって自己紹介をした。）

★「introcuce oneself」 で「自己紹介をする」という意味になります！

まとめ

　目的語と、目的語になるものにはどんなものがあるか、理解できましたか？おさらいすると、「目的語＝動作の及ぶ対象となるもの」ということです！動詞や助動詞の対象になるもの、とも言うことができます。そして、目的語になるものには、通常の名詞・代名詞、the+形容詞or分詞、名詞句、名詞節、再帰代名詞がありましたね。

では、最後に確認問題。以下の文の中の目的語はどれでしょうか。

1) I eat an apple. （私はリンゴを食べる。）

2) We need to help the poor.　（我々は貧しい人々を助ける必要がある。）

3) I like playing the guiter. （私はギターを弾くことが好きです。）

4) You don’t know how beautiful she is. （君は彼女がどれほど美しいか知らない。）

5) They enjoyed themselves at the party tomorrow. （彼らは昨日パーティで楽しみました。）

答えは以下のようになります。どうでしたか？実は、目的語になるものを５つ紹介した順に問題を並べましたので、それぞれのパターンを振り返って確認してみましょう！

1) I eat an apple. （私はリンゴを食べる。）

2) We need to help the poor.　（我々は貧しい人々を助ける必要がある。）

3) I like playing the guiter. （私はギターを弾くことが好きです。）

4) You don’t know how beautiful she is. （君は彼女がどれほど美しいか知らない。）

5) They enjoyed themselves at the party tomorrow. （彼らは昨日パーティで楽しみました。）

★「enjoy oneself」で楽しい時を過ごすといった意味になります。